नयनतारा का जन्म रविवार, 18 नवंबर 1984 को तिरुवल्ला, केरल, भारत में हुआ था।
उनके पिता कुरियन कोडियाट्टू भारतीय वायु सेना के एक सेवानिवृत्त अधिकारी हैं। उनके बड़े भाई का नाम लेनू कुरियन है जो दुबई, संयुक्त अरब अमीरात में रहता है।
नयनतारा स्कूली शिक्षा गुजरात, जामनगर और दिल्ली सहित विभिन्न शहरों में हुई है. अपनी स्कूली शिक्षा पूरी करने के बाद, उन्होंने अंग्रेजी साहित्य में स्नातक के लिए मार्थोमा कॉलेज, तिरुवल्ला में दाखिला लिया था।
उनकी स्कूली शिक्षा गुजरात, जामनगर और दिल्ली सहित विभिन्न शहरों में हुई है. अपनी स्कूली शिक्षा पूरी करने के बाद, उन्होंने अंग्रेजी साहित्य में स्नातक के लिए मार्थोमा कॉलेज, तिरुवल्ला में दाखिला लिया था।
साल 2006 में फिल्म वल्लवन की शूटिंग के दौरान वह सिम्बु के साथ रिलेशनशिप में थीं. लेकिन साल 2014 में उनकी पर्सनल तस्वीरें वेब पर वायरल होने के बाद उनका ब्रेकअप हो गया था।
इसके बाद, उनका नाम प्रभु देवा के साथ जोड़ा गया. हालाँकि, यह रिश्ता लंबे समय तक नहीं चला और एक साल तक साथ रहने के बाद वे अलग हो गए।
साल 2015 में, नयनतारा ने फिल्म निर्देशक विग्नेश शिवन को डेट करना शुरू किया था. उसने 2021 में उससे सगाई कर ली।
कॉलेज में पढ़ाई के दौरान नयनतारा ने एक मॉडल के रूप में काम करती थीं. उन्हें निर्देशक सत्यन एंथिक्कड ने देखा, जिन्होंने उनके कुछ मॉडलिंग असाइनमेंट देखे थे और उनकी फिल्म Manassinakkare (2003) में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाने के लिए उन्हें कास्ट किया था।
वह फोर्ब्स इंडिया की “सेलिब्रिटी 100”, 2018 की सूची में जगह बनाने वाली एकमात्र दक्षिण भारतीय महिला अभिनेत्री थीं, उनकी कुल वार्षिक कमाई ₹15.17 करोड़ थी।