हांगकांग में एप्पल डेली अखबार के अंतिम संस्करण की प्रतियां हाथोंहाथ बिकीं

हांगकांग, 24 जून (एपी) हांगकांग में लोकतंत्र समर्थक आखिरी अखबार ‘एप्पल डेली’ के अंतिम प्रिंट संस्करण की बृहस्पतिवार को महज कुछ घंटे में ही 10 लाख प्रतियां बिक गई। इस अखबार के बंद होने की घटना को अर्धस्वायत्त हांगकांग पर चीन की मजबूत होती पकड़ का एक और संकेत माना जा रहा है।

हांगकांग में लोकतंत्र समर्थक आखिरी अखबार ‘एप्पल डेली’ का अंतिम प्रिंट संस्करण खरीदने के लिए बृहस्पतिवार तड़के ही लोगों की कतारें लग गयी। एप्पल डेली को लोकतंत्र समर्थक रुख के लिए जाना जाता है और हाल के वर्षों में वह शहर पर नियंत्रण बढ़ाने के लिए चीन तथा हांगकांग सरकारों की अक्सर आलोचना तथा निंदा करता रहा है। अखबार की प्रतियां सुबह साढे़ आठ बजे तक ही बिक गयीं।

अखबार ने, पुलिस के उसकी 23 लाख डॉलर की संपत्ति फ्रीज करने, उसके कार्यालय की तलाशी लेने और पांच शीर्ष संपादकों और कार्यकारियों को पिछले हफ्ते गिरफ्तार करने के बाद कहा था कि वह अपना संचालन बंद करेगा। पुलिस ने अखबार पर राष्ट्रीय सुरक्षा को खतरे में डालने के लिए विदेश से मिलीभगत का आरोप लगाते हुए यह कार्रवाई की थी।

एप्पल डेली के ग्राफिक डिजाइनर डिकसन ने कहा, ‘‘यह हमारा आखिरी दिन और आखिरी संस्करण है, क्या यह सच्चाई दिखाता है कि हांगकांग ने अपनी प्रेस की आजादी और अभिव्यक्ति की आजादी को खोना शुरू कर दिया है ? इसे इस तरीके से क्यों समाप्त होना पड़ा? क्यों हांगकांग में अब कोई एप्पल डेली अखबार नहीं होगा?’’

बुधवार रात को न्यूजरूम में एकत्रित कर्मियों से सहायक प्रकाशक चान पुई-मैन ने कहा, ‘‘आप सभी ने बहुत शानदार काम किया। एप्पल डेली ने अंतिम संस्करण के लिए 10 लाख प्रतियां प्रकाशित कीं जबकि आम तौर पर 80,000 प्रतियां छपती हैं। लोकतंत्र समर्थक मीडिया संगठन ऑनलाइन मौजूद हैं लेकिन यह शहर में अपनी तरह का इकलौता प्रिंट अखबार था।’’

लोकतंत्र समर्थक अखबार का ऑनलाइन संस्करण अब भी जारी रहेगा, केवल प्रिंट संस्करण बंद किया गया है।

अखबार ऐसे समय में बंद हो रहा है जब प्राधिकारियों ने 2019 में सरकार विरोधी प्रदर्शनों के बाद असंतुष्टों पर कार्रवाई तेज कर दी है। चीन द्वारा करीब एक साल पहले लागू किए गए राष्ट्रीय सुरक्षा कानून के तहत पहले मुकदमे की सुनवाई शुरू होने के साथ ही यह घोषणा की गई है।

गौरतलब है कि वर्ष 1997 में ब्रिटेन से हांगकांग का प्रशासन अपने हाथ में लेते वक्त चीन ने वादा किया था कि वह अगले 50 साल तक शहर के नागरिक अधिकारों की रक्षा करेगा इसके बावजूद बीजिंग पाबंदियों को बढ़ा रहा है।

एप्पल डेली के बंद होने से आशंका उत्पन्न हो गई है कि अन्य मीडिया कंपनियां- हालांकि वे इतना मुखर नहीं है- अब और सतर्क हो जाएंगी जैसे अंग्रेजी भाषा में प्रकाशित होने वाला 100 साल पुराना अखबार साउथ चाइना मार्निंग पोस्ट।

जॉर्जटाउन सेंटर फॉर एशिया लॉ के कार्यकारी निदेशक थॉमस केलॉग ने कहा कि एप्पल डेली का बंद होना, ‘‘हांगकांग में प्रेस की आजादी के लिए काला दिन है।’’

उन्होंने कहा , ‘‘ एप्पल डेली के बिना हांगकांग पिछले हफ्ते से कम आजाद है। एप्पल डेली अहम आवाज थी और इसकी भरपाई प्रेस की आजादी पर बढ़ती पाबंदियों के बीच अन्य मीडिया संस्थानों से होना संभव नहीं लगता।’’

चीन मामलों से संबद्ध ताइवान कैबिनेट एजेंसी ने भी अखबार के बंद होने को हांगकांग में मीडिया की आजादी पर बड़ा कुठाराघात करार दिया। ताइवान वर्ष 1949 से चीन से अलग स्वशासित लोकतांत्रिक द्वीप है जिसपर चीन अपना दावा करता है।

ताइवान मुख्य भूमि मामलों की परिषद ने ई-मेल के जरिये जारी बयान में कहा, ‘‘ यह विश्व समुदाय को दिखाता है कि चीन की कम्युनिस्ट पार्टी अपनी अधिनायकवादी राजनीतिक ताकत का चरम इस्तेमाल विरोधी विचारों को कुचलने के लिए करने से नहीं रूकेगी।’’

परिषद ने कहा, ‘‘मानवता आजादी,लोकतंत्र और अन्य सार्वभौमिक मूल्यों की खोज इतिहास में गुम नहीं हाोगी लेकिन इतिहास आजादी के दमन के पीछे मौजूद ताकत के कुरूप चेहरे को याद रखेगा।’’

चीन ने इन आलोचनाओं को उसके आंतरिक मामले में हस्तक्षेप करार देते हुए खारिज कर दिया है। चीन के विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता झाओ लिजियान ने बृहस्पतिवार को एप्पल डेली के खिलाफ की गई कानूनी कार्रवाई की आलोचना करने वाले विदेशी राजनयिकों की निंदा की।

दैनिक संवाददाता सम्मेलन में झाओ ने संवाददाताओं से कहा, ‘‘प्रेस की आजादी हांगकांग को अशांत करने वालों के लिए कवच नहीं हो सकती क्योंकि वहां न्यायेत्तर विशेषाधिकार नहीं है।’’

कर्मचारियों के अंतिम संस्करण पर काम करने के बीच, बुधवार रात को 100 से अधिक लोग अपना समर्थन दिखाने के लिए बारिश में एप्पल डेली कार्यालय की इमारत के बाहर खड़े रहे और उन्होंने तस्वीरें खींची तथा कर्मचारियों को प्रोत्साहित करते हुए नारे लगाए।

इमारत के भीतर सहयाोगी प्रकाशक चान पुई मैन ने न्यूजरूम में जुटे कर्मचारियो से कहा, ‘‘आप सभी ने शानदार काम किया।’’ चान उन पांच लोगों में शामिल थे जिन्हे पिछले हफ्ते गिरफ्तार किया गया था।

बृहस्पतिवार को तड़के शहर के मोंग कोक में निवासियों ने अखबारों के स्टैण्ड पर पहुंचने से पहले ही कतार लगानी शुरू कर दी। अंतिम संस्करण में एक तस्वीर प्रकाशित की गई जिसमें एप्पल डेली के कर्मचारी इमारत के आसपास एकत्रित हुए समर्थकों का कार्यालय से हाथ हिलाकर अभिवादन कर रहे हैं और इसके साथ ही शीर्षक दिया गया, ‘‘हांगकांग वासियों ने बारिश में दुखद विदायी दी, हम एप्पल डेली का समर्थन करते हैं।’’

बृहस्पतिवार तक एप्पल डेली की वेबसाइट भी खुल नहीं रही थी और उसपर एक नोटिस था जिसमें लिखा कि, ‘‘हमें आपको यह बताते हुए दुख हो रहा है कि एप्पल डेली और नेक्स्ट मैगजीन की वेब और ऐप पर उपलब्ध सामग्री 23 जून 2021 को देर रात 11 बजकर 59 मिनट से उपलब्ध नहीं रहेगी। हम ईमानदारी से मिले सहयोग के लिए अपने सभी पाठकों, उपयोगकर्ताओं, विज्ञापनदाताओं और हांगकांग वासियों का शुक्रिया अदा करते हैं।’’ उसके समाचार ऐप पर भी ऐसा ही नोटिस पोस्ट किया गया।

ब्रिटेन के विदेश मंत्री डोमिनिक राब ने टि्वटर पर कहा कि राष्ट्रीय सुरक्षा कानून का इस्तेमाल आजादी पर लगाम लगाने और असंतुष्टों को सजा देने के लिए किया जा रहा है। जर्मनी के विदेश मंत्रालय की प्रवक्ता मारिया अदेबार ने अखबार के बंद होने को ‘‘हांगकांग में प्रेस की आजादी को झटका’’ बताया।

एपी धीरज नरेश

नरेश