शक्ति का अक्षय पुंज,आरोग्य के देवता हैं सूर्य, वेदों में बताया है पूजन का महत्व, आधुनिक विज्ञान को मात देते हैं प्राचीन सूर्य मंदिर

धर्म। सूर्य यानी शक्ति का अक्षय पुंज। सूर्य यानी महातेज का पर्याय। सूर्य यानी सृष्टि का मूल, सूर्य यानी ब्रम्हांड का पालक। जब से मानव सभ्यता की कोपले निकली, तभी से किसी न किसी रूप में सूर्य की पूजा हो रही है। ऋग्वेद में भी सूर्य पूजा किए जाने का ज़िक्र मिलता है। सनातन काल से श्रद्धा के केंद्र रहे हैं सूर्यदेव। सूर्य की पूजा अलग-अलग रूपों में होती रही है। पुरातन काल में ऋषि-मुनि नदियों और सरोवरों में पूर्वाभिमुख होकर सूर्यदेव को जल अर्पित करते थे। वैसे तो सूर्यपूजा की शुरुआत वैदिक काल में ही हो गई थी, लेकिन उत्तर वैदिक काल के आते-आते सूर्य के मानवीय रूप की कल्पना होने लगी। इसके बाद मूर्ति पूजा की शुरुआत हुई।

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इस तरह सूर्य उपासना का दूसरा रूप यानी विग्रह पूजन का सिलसिला शुरू हुआ। विग्रह पूजन के साथ ही सूर्य मंदिर की स्थापना भी होने लगी। भारत में आज भी कई प्राचीन सूर्य मंदिर मौजूद हैं। पौराणिक काल तक पहुंचते-पहुंचते सूर्य को आरोग्य का देवता माना जाने लगा। सूर्य की किरणों में कई रोगों को ख़त्म करने की क्षमता पाई जाती है।

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ऋषि-मुनियों ने अपने अनुसंधान से ये भी जान लिया कि ख़ास दिनों में सूर्य की किरणों का प्रभाव और भी बढ़ जाता है। छठ पूजा की शुरुआत की एक वजह ये भी हो सकती है। सूर्य पूजा का महत्व इसलिए भी बढ़ जाता है, क्योंकि इसके लिए किसी पंडित-पुरोहित की ज़रूरत नहीं पड़ती । लोग अपनी मर्जी के मुताबिक सूर्यदेव की उपासना करते हैं । यही वजह है कि छठ पूजा पर शास्त्रीय विधि-विधान की जगह लोकोत्सव की छटा नज़र आती है।