क्या आपका प्यारा भौं भौं या नटखट म्याऊं बूढ़ी हो रही है?

(सारा होम्माडी, यूनिलासेल)

ब्यूवैस, 17 दिसंबर(द कन्वरसेशन) वृद्धावस्था पशु चिकित्सा देखभाल क्षेत्र की स्थिति बहुत अच्छी है और फ्रांसीसी आंकड़ों के अनुसार कुत्ते और बिल्लियां औसतन 11.3 साल जी रहे हैं। बाद की ज़िंदगी में उनका साथ कैसे देना है, इस बारे में हमारा ज्ञान तेज़ी से बढ़ रहा है। अब हम जानते हैं कि छोटे-मोटे बदलाव एक बूढ़ी बिल्ली या कुत्ते के आराम और जीवन की गुणवत्ता के लिए चमत्कार कर सकते हैं। मुख्य बात यह है कि पालतू जानवरों के मालिक अपने चार पैरों वाले इन साथियों के बूढ़े होने पर क्या करें।

मेरे कुत्ते या बिल्ली को किस उम्र में बूढ़ा माना जा सकता है?

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दो मिलियन से ज़्यादा बिल्लियों और चार मिलियन से ज़्यादा कुत्तों के एक अध्ययन ने हमें उनके जीवन के अलग-अलग चरणों को बेहतर ढंग से परिभाषित करने में मदद की है।

बिल्लियां लगभग 10 साल की उम्र में बुढ़ापे में प्रवेश करती हैं। इस अवधि को फिर परिपक्व, वरिष्ठ और सुपर-वरिष्ठ चरणों में विभाजित किया गया है।

वहीं अध्ययन बताता है कि यह कुत्तों के लिए उतना समान नहीं है, क्योंकि उनके लिए वृद्धावस्था बहुत हद तक उनके आकार पर निर्भर करती है।

छोटे कुत्ते (छोटी नस्लें जिनका वज़न 9 किलोग्राम से कम है, जैसे चिहुआहुआ या कैवेलियर किंग चार्ल्स स्पैनियल) लगभग 7 साल की उम्र में अपने तीसरे पड़ाव में प्रवेश करते हैं, फिर लगभग 12 साल की उम्र में वरिष्ठ हो जाते हैं।

मध्यम से बड़े कुत्ते जिनका वज़न 9 किलोग्राम से ज़्यादा है, जैसे वेल्श कॉर्गी, गोल्डन रिट्रीवर और ऑस्ट्रेलियन शेफर्ड इस चरण में पहले पहुंचते हैं: लगभग 6 साल की उम्र में।

हालांकि, घबराने की ज़रूरत नहीं है: नए चरण का मतलब यह नहीं है कि अंत निकट है। बल्कि, यह आपके पालतू जानवर पर ज़्यादा ध्यान देने और धीरे-धीरे उनके वातावरण, चिकित्सा और देखभाल की दिनचर्या को समायोजित करने का समय हो सकता है ताकि उन्हें सर्वोत्तम संभव परिस्थितियों में बूढ़ा होने में मदद मिल सके।

स्वस्थ बुढ़ापा क्या है? आप अपने पालतू जानवर में इसका आकलन कैसे कर सकते हैं?

लेकिन इससे पहले कि हम ‘स्वस्थ बुढ़ापे’ के बारे में बात करें, यह याद रखना उपयोगी है कि बुढ़ापा क्या है: एक प्राकृतिक, क्रमिक और अपरिहार्य प्रक्रिया।

समय के साथ, जानवर पर्यावरणीय तनाव के प्रति कम सहनशील हो जाते हैं, और उनकी कोशिकाओं में क्षति हो जाती है, जिससे विभिन्न शारीरिक परिवर्तन होते हैं।

तो, ‘अच्छे स्वास्थ्य में’ बूढ़े होने वाले कुत्ते या बिल्ली से हमारा क्या मतलब है?

एक हालिया लेख में, जिसमें मैंने भी हिस्सा लिया था, हमारे पालतू जानवरों के लिए एक परिभाषा दी गई है: एक स्वस्थ बूढ़ा जानवर वह होता है जो अपनी शारीरिक, व्यवहारिक, सामाजिक और भावनात्मक ज़रूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त क्षमता और लचीलापन बनाए रखता है, साथ ही अपने इंसान के साथ एक स्थिर और सकारात्मक रिश्ता भी बनाए रखता है।

कुछ संकेत पूरी तरह से सामान्य होते हैं: बालों का सफ़ेद होना, हल्का टार्टर जमना, पतली त्वचा, और इंद्रियों का थोड़ा कमज़ोर होना – इनका जीवन की गुणवत्ता पर कोई खास असर नहीं पड़ता।

दूसरी ओर, चलने-फिरने में दिक्कतें जो संसाधनों तक पहुंचने में बाधा डालती हैं (उठने में दिक्कत, सीढ़ियां चढ़ने में या आपके साथ आसानी से बातचीत करने में)। उन्हें सिर्फ़ बुढ़ापे के संकेत नहीं माना जाना चाहिए।

यही बात कॉग्निटिव डिसफंक्शन (एक सिंड्रोम जिसमें अल्ज़ाइमर रोग जैसी कुछ समानताएं होती हैं) के पहले संकेतों पर भी लागू होती है, जब कोई कुत्ता या बिल्ली अपने खाने का कटोरा ढूंढने में संघर्ष करता है या घर में खोया हुआ लगता है। ऐसे मामलों में पशु चिकित्सक की सलाह लेनी चाहिए।

इसलिए, जीवन की गुणवत्ता यह आकलन करने के लिए मुख्य मापदंड बन जाती है कि कोई जानवर सामंजस्यपूर्ण तरीके से बूढ़ा हो रहा है या नहीं। कुत्तों और बिल्लियों में, इंसानी जेरियाट्रिक्स से ली गई कमज़ोरी की अवधारणा का अब इस्तेमाल किया जाता है।

आप अपने पालतू जानवर की कमज़ोरी का आकलन कैसे कर सकते हैं?

कमज़ोर के रूप में वर्गीकृत जानवर बीमारियों की चपेट में ज़्यादा आते हैं और उन पर ज़्यादा बारीकी से नज़र रखी जानी चाहिए।

इस दृष्टिकोण का मुख्य फायदा यह है कि, इंसानों की तरह, जल्दी पता चलने वाली कमज़ोरी को कभी-कभी कम किया जा सकता है। इसलिए, हमारे बूढ़े साथियों की सबसे अच्छी देखभाल के लिए नियमित स्क्रीनिंग और शुरुआती सहायता का महत्व है।

कुछ बदलाव करने होंगे

पहला कदम जानवर के माहौल को ज़्यादा सुलभ बनाना है ताकि वह आसानी से अपने सभी संसाधनों तक पहुंच सके: खाना, पानी, आराम करने और छिपने की जगहें, संपर्क क्षेत्र, आदि। कुछ चीज़ें और बदलाव सच में फर्क ला सकते हैं, जिसमें सोफे, आर्मचेयर पर चढ़ने के लिए छोटे कदम, मज़बूत और कम ऊंचाई वाले कुशन, या ऑस्टियोआर्थराइटिस से पीड़ित कुत्तों और बिल्लियों के लिए ऊंचे कटोरे आदि शामिल हैं।

कुछ जानवर उम्र या कुछ किसी बीमारी के कारण ज़्यादा बेचैन या चिड़चिड़े हो जाते हैं; इसलिए उन्हें सज़ा देने के बजाय कारण को समझना ज़रूरी है, क्योंकि इससे रिश्ता खराब हो सकता है और समस्या हल नहीं होगी।

अगर आपके पालतू जानवर को पैरों से चलने में दिक्कत हो रही है तो उसके लिए स्क्रैच बोर्ड या उसका ऐसा कटोरा उसके लिए फायदेमंद हो सकता है जिसे वह नाक से धकेल सके।

आखिर में, बूढ़े जानवरों की देखभाल के लिए डाइट बहुत ज़रूरी है। उम्र बढ़ने से पाचन में बदलाव होता है और धीरे-धीरे मांसपेशियों में कमी आती है। इसलिए, ऐसी डाइट चुनने की सलाह दी जाती है जो आसानी से पच जाए, जिसकी खुशबू और स्वाद आपके पालतू जानवर को पसंद आए, और जो खास तौर पर बूढ़े जानवरों की ज़रूरतों के हिसाब से बनाई गई हो।

बुढ़ापे में जानवरों को कच्चा मीट नहीं देना चाहिए। इसमें खनिज पदार्थों की संतुलित मात्रा का अभाव हो सकता है। और खासतौर से बूढ़े जानवर जो अधिक फास्फोरस या अनुचित मात्रा में कैल्शियम के प्रति संवेदनशील हो जाते हैं, इनका उनकी सेहत पर गलत असर पड़ सकता है। उम्र के इस पड़ाव पर उनकी रोग प्रतिरोधक क्षमता भी बहुत अधिक प्रभावी नहीं होती।

द कन्वरसेशन नरेश पवनेश

पवनेश