हेड और स्मिथ के शतक से ऑस्ट्रेलिया मजबूत स्थिति में

सिडनी, छह जनवरी (एपी) सलामी बल्लेबाज ट्रैविस हेड के वर्तमान एशेज श्रृंखला के तीसरे शतक और कार्यवाहक कप्तान स्टीव स्मिथ के पहले शतक की मदद से ऑस्ट्रेलिया ने इंग्लैंड के खिलाफ पांचवें और अंतिम एशेज टेस्ट के तीसरे दिन अपनी पहली पारी में सात विकेट पर 518 रन बनाकर अपनी स्थिति मजबूत कर ली।

ऑस्ट्रेलिया ने इस तरह से पहली पारी में 134 रन की बढ़त हासिल कर ली है। इंग्लैंड ने अपनी पहली पारी में 384 रन बनाए थे।

हेड ने सुबह 91 रन के स्कोर से आगे खेलना शुरू किया और उन्होंने 166 गेंदों में 163 रन बनाए। इससे पहले उन्होंने पर्थ में पहले टेस्ट की दूसरी पारी में 123 रन और एडिलेड में तीसरे टेस्ट की दूसरी पारी में 170 रन बनाए थे।

स्मिथ तीसरे दिन का खेल समाप्त होने तक 129 रन बनाकर खेल रहे थे। इस तरह से उन्होंने फॉर्म में वापसी की। इससे पहले उनका इस श्रृंखला में उच्चतम स्कोर 61 रन था जो उन्होंने एडिलेड में पहली पारी में बनाया था।

स्मिथ का यह एशेज में कुल मिलाकर 13वां, उनके टेस्ट करियर का 37वां और सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर पांचवां शतक है। इसके साथ ही वह टेस्ट क्रिकेट में सर्वाधिक शतक लगाने वाले खिलाड़ियों की सूची में छठे स्थान पर पहुंच गए।

तीसरे दिन का खेल समाप्त होने के समय स्मिथ के साथ ब्यू वेबस्टर 42 रन बनाकर खेल रहे थे। इन दोनों ने अभी तक आठवें विकेट के लिए 81 रन जोड़े हैं।

स्मिथ ने दिन का खेल समाप्त होने के बाद कहा, ‘‘आज का दिन वाकई बहुत अच्छा रहा और कुछ अच्छी साझेदारियां देखने को मिलीं। उम्मीद है कि हम एक और अच्छी साझेदारी निभाकर 200 रन से अधिक की बढ़त हासिल करेंगे और फिर विकेट कुछ कमाल दिखाएगा।’’

उन्होंने कहा, ‘‘मुझे यहां बल्लेबाजी करना बहुत पसंद है। यह मेरा घरेलू मैदान है। मैं इस मैदान को बहुत अच्छी तरह जानता हूं और जब मैं यहां आता हूं तो मुझे यहां बल्लेबाजी करना बहुत अच्छा लगता है।’’

हेड और स्मिथ के शतक पूरे होने पर दर्शकों ने जमकर उनके कसीदे कसे। हेड जब आउट होकर पवेलियन लौट रहे थे तो दर्शकों ने खड़े होकर उनका अभिवादन किया लेकिन वह उस्मान ख्वाजा थे जिनके लिए दर्शकों ने सबसे अधिक तालियां बजाई। ख्वाजा जब अपना 88वां और अंतिम टेस्ट मैच खेलने के लिए क्रीज पर आए तो उनका तालियों की गड़गड़ाहट से स्वागत किया गया। ख्वाजा पहले ही घोषणा कर चुके हैं कि इस मैच के बाद वह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले लेंगे।

उन्होंने उसी मैदान पर 49 गेंदों में 17 रन बनाए, जहां उन्होंने 15 साल पहले टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया था। आउट होने के बाद पवेलियन लौटते समय दर्शकों ने उनका भी खड़े होकर अभिवादन किया।

हेड ने 105 गेंद पर अपना शतक पूरा किया। वह 2002-03 में मैथ्यू हेडन के बाद किसी एक एशेज श्रृंखला में तीन शतक लगाने वाले पहले ऑस्ट्रेलियाई सलामी बल्लेबाज बन गए। उन्होंने अपनी पारी में 24 चौके और एक छक्का लगाया।

हेड को 121 रन के निजी योग पर उस समय जीवनदान मिला जब विल जैक्स ने ब्रायडन कार्स की गेंदबाजी पर उनका आसान कैच छोड़ा।

उन्होंने कुछ समय के लिए अपनी रन-रेट धीमी कर दी। नाइटवॉचमैन माइकल नेसर (24) के कार्स की गेंद पर विकेट के पीछे कैच आउट होने के बाद उन्होंने अपनी रन-रेट बढ़ा दी। नेसर के आउट होने से तीसरे विकेट के लिए 72 रन की साझेदारी समाप्त हो गई।

हेड ने पारी का पहला छक्का लगाया और फिर एक और चौका लगाकर 150 रन का आंकड़ा पार किया, जिससे उनका कुल स्कोर 152 गेंदों में 153 रन हो गया। वह दिन के दूसरे सत्र में आउट हुए।

इसके बाद स्मिथ ने ख्वाजा के साथ 51 रन, एलेक्स कैरी (16) के साथ 27 रन और कैमरन ग्रीन के साथ 61 रन की साझेदारी की। स्मिथ ने 11 चौकों और एक छक्के की मदद से 166 गेंदों में अपना शतक पूरा किया। उन्होंने अभी तक अपनी पारी में 15 चौके और एक छक्का लगाया है।

एपी

पंत आनन्द

आनन्द