पंत के टी20 विश्व कप टीम में नहीं चुने जाने पर इयान स्मिथ, मैं उन्हें हमेशा अपनी टीम में रखूंगा

(भरत शर्मा)

रायपुर, 23 जनवरी (भाषा) न्यूजीलैंड के पूर्व विकेटकीपर इयान स्मिथ का मानना है कि ऋषभ पंत जैसी काबिलियत वाले खिलाड़ी को किसी भी टी20 टीम में सीधे जगह मिलनी चाहिए।

उन्हें यह बात हैरान करने वाली लगती है कि आगामी टी20 विश्व कप के लिए पंत को नहीं चुना गया। ‘साइड स्ट्रेन’ से उबर रहे पंत 2024 में बारबाडोस में हुए विश्व कप के बाद से भारत की टी20 टीम का हिस्सा नहीं हैं।

भारत की विश्व कप टीम में संजू सैमसन मुख्य विकेटकीपर-बल्लेबाज हैं जबकि ईशान किशन को रिजर्व में रखा गया है।

भारत और न्यूजीलैंड के बीच दूसरे टी20 मैच के दौरान पीटीआई से बातचीत में पूर्व विकेटकीपर और मौजूदा कमेंटेटर स्मिथ ने पंत को बाहर किए जाने पर हैरानी जताई और कहा कि वह सैमसन की जगह पंत को चुनते।

खेल जगत के बेहतरीन प्रसारकों में शुमार 68 वर्षीय स्मिथ ने कहा, ‘‘मैं ऋषभ पंत को किसी भी दिन अपनी टीम में रखूंगा। मुझे हैरानी है कि पंत यहां नहीं हैं। वह बेहद प्रतिभाशाली खिलाड़ी हैं। वह अपने दम पर मैच जिता सकते हैं। टी20 खिलाड़ियों में यही सबसे जरूरी बात होती है, उन्हें ‘मैच विनर’ होना चाहिए। और वह एक ‘मैच विनर’ हैं। ’’

टीम प्रबंधन ने सैमसन को चुना है और स्मिथ का मानना है कि शीर्ष क्रम में उन्हें जगह देने के लिए शुभमन गिल को बाहर रखना सही फैसला था।

उन्होंने कहा, ‘‘मुझे लगता है कि ये टीम संतुलन पर आधारित होती हैं। आपकी टीम में ऐसे बहुत ज्यादा खिलाड़ियों के लिए जगह नहीं होती जिनके पास सिर्फ एक ही कौशल हो, या तो सिर्फ बल्लेबाजी या सिर्फ गेंदबाजी। असली चुनौती सही संयोजन ढूंढने की होती है। ’’

उन्होंने कहा, ‘‘अब आम तौर पर आप देखेंगे कि पहले विकेटकीपर सातवें नंबर पर बल्लेबाजी करते थे, लेकिन अब उन्हें अपनी उपयोगिता साबित करने के लिए शायद शीर्ष चार में बल्लेबाजी करनी पड़ती है। उनकी सबसे बड़ी ताकत उनकी बल्लेबाजी ही होती है। ’’

टी20 प्रारूप की अनिश्चितता के बावजूद स्मिथ का मानना है कि भारत लगातार दो विश्व कप खिताब जीतने वाली पहली टीम बन सकता है।

उन्होंने कहा, ‘‘भारत के पास खिताब बचाने का अच्छा मौका है क्योंकि वे घरेलू मैदान पर खेल रहे हैं और इससे निश्चित तौर पर फायदा मिलेगा। वे परिस्थितियों को बहुत अच्छी तरह जानते हैं। लेकिन मुझे लगता है कि इस बार प्रतियोगिता काफी बराबरी की है। लगभग पांच टीमें ऐसी हैं जो इसे जीत सकती हैं। यही टी20 क्रिकेट है। ’’

स्मिथ ने कहा, ‘‘ऑस्ट्रेलिया हमेशा खतरा बना रहता है। निश्चित रूप से भारत भी। इंग्लैंड के पास भी खुद को साबित करने का मौका है, साथ ही ब्रैंडन मैकुलम के लिए भी। उन्हें अपने सफेद गेंद के खेल को दुरुस्त करने की जरूरत है क्योंकि यह हाल के समय में अच्छा नहीं रहा है। ’’

उन्होंने कहा, ‘‘और फिर आप ‘वाइल्ड कार्ड’ देख सकते हैं। आप कभी भी दक्षिण अफ्रीका को नजरअंदाज नहीं कर सकते। अब उन्होंने एक ट्रॉफी (डब्ल्यूटीसी) जीत ली है। और मैं न्यूजीलैंड को भी खसरिज नहीं करूंगा। मुझे लगता है कि जब वे पूरी ताकत से खेलते हैं तो ताकतवर इकाई होते हैं। और वे भारत में अच्छा खेलते दिख रहे हैं। ’’

भाषा नमिता आनन्द

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