अमेरिका में हर किसी को नहीं समुद्री तट के किनारे टहलने की इजाजत

(मेलिसा स्कैनलैन और विल मातुस्का, विस्कॉन्सिन-मिलवॉकी विश्वविद्यालय)

मिलवॉकी (अमेरिका), 12 जून (द कन्वरसेशन) गर्मियों का मौसम समुद्र के किनारे टहलने के लिए सबसे अच्छा समय माना जाता है। लेकिन ऐसा करना हमेशा उतना आसान नहीं होता, जितना सुनने में लगता है।

मिसाल के तौर पर विस्कॉन्सिन में महीनों से एक कानूनी मामले की सुनवाई हो रही है कि क्या पॉल फ्लोर्शाइम लेक मिशिगन के उस समुद्री तट पर टहलना जारी रख सकते हैं, जहां वह 50 से ज्यादा वर्षों से सैर-सपाटा करते आ रहे हैं।

विस्कॉन्सिन-मिलवॉकी विश्वविद्यालय में सार्वजनिक स्वास्थ्य के प्रोफेसर रहे फ्लोर्शाइम पर जुलाई 2025 में बिना अनुमति समुद्री तट पर जाने के लिए जुर्माना लगाया गया। तट के पास स्थित जमीन के मालिक का कहना है कि संबंधित तट उसके निजी ‘बैकयार्ड’ (मकान का पिछला भाग) का हिस्सा है। न्यायाधीश ने फ्लोर्शाइम को दोषी करार देते हुए उन पर जुर्माना लगाया। हालांकि, फ्लोर्शाइम ने फैसले को चुनौती दी है।

इस मामले ने ग्रेट लेक्स के आसपास तीखी बहस छेड़ दी है और देश के कई तटीय इलाकों में एक बड़ा सवाल खड़ा किया है कि किन समुद्री तटों पर किसे जाने की इजाजत है? हम जल कानून और नीति पर अध्ययन कर ग्रेट लेक्स क्षेत्र और उसके आसपास के इलाकों में पहुंच से संबंधित नियमों का पता लगा रहे हैं।

अध्ययन दिखाते हैं कि पानी के किनारे वाली जगहों पर जाने के कई शारीरिक और मानसिक फायदे हैं। लेकिन हमारे संस्थान के अध्ययन में पाया गया कि पानी के किनारे तक पहुंचना उतना आसान नहीं है, जितना लगता है।

आधुनिक दौर में प्राचीन अधिकार

-सार्वजनिक ट्रस्ट सिद्धांत के नाम से जाना जाने वाला एक कानूनी सिद्धांत कुछ खास जमीनों और जल-स्रोतों के इस्तेमाल के लिए लोगों के अधिकार निर्धारित करता है।

यह अवधारणा रोमन कानून से शुरू हुई और फिर ब्रिटिश कानून के जरिये पहले अमेरिकी उपनिवेशों तक पहुंची तथा अंतत: अमेरिकी राष्ट्र में लागू हुई। यह एक स्थापित संघीय कानून है कि जैसे-जैसे राज्य संघ में शामिल हुए, अमेरिकी सरकार ने उन राज्यों को जहाजों के चलने योग्य जलस्रोतों और उनके नीचे की जमीन का मालिकाना हक सौंप दिया, ताकि वे इन्हें सभी लोगों के लिए सार्वजनिक ट्रस्ट के तौर पर संभाल सकें।

सार्वजनिक ट्रस्ट क्षेत्र और निजी जमीन को बांटने वाली रेखा “ऑर्डिनरी हाई-वॉटर मार्क” या “मीन हाई टाइड लाइन” कहलाती है। यह रेखा मलबे के जमाव या पेड़-पौधों के उगने से बनती है और आमतौर पर उस बिंदु के जमीन की तरफ वाले हिस्से पर होती है, जहां पर पानी किनारे को छूता है।

ऐतिहासिक रूप से सार्वजनिक ट्रस्ट अधिकार में सामान्य “ऑर्डिनरी हाई-वॉटर मार्क” के नीचे की जमीन पर पैदल चलने का अधिकार शामिल था। हालांकि, अमेरिका में किसी खास जगह से जुड़े विशिष्ट नियम समुद्री तटों, ग्रेट लेक्स और पानी के छोटे स्रोतों वाले राज्यों ने मिलकर बनाए हैं। कुछ राज्यों में इस संबंध में स्पष्ट कानूनी प्रावधान नहीं हैं कि समुद्री तट पर टहलने की इजाजत है या नहीं।

विधायिका, अदालतों का रुख अलग

-विधायिका या अदालतों ने समुद्री तटों पर “मीन हाई टाइड लाइन” के नीचे की जमीन पर टहलने के मुद्दे पर एक जैसा रुख नहीं अपनाया है। कैलिफोर्निया का संविधान और तटीय अधिनियम ऐसे इलाके में लोगों की पहुंच पर सख्त प्रतिबंध लगाता है, जबकि मैसाच्युसेट्स और मेन का कहना है कि “लो टाइड लाइन” के नीचे की जमीन भी निजी स्वामित्व में हो सकती है।

‘ग्रेट लेक्स’ क्षेत्र के आठ राज्यों में से सिर्फ तीन-इंडियाना, मिशिगन और न्यूयॉर्क-ने इस मुद्दे पर कदम उठाया है। तीनों राज्यों ने एकमत से ‘ग्रेट लेक्स’ के समुद्री तटों पर “हाई-वॉटर मार्क” के नीचे की जमीन पर चलने के कानूनी अधिकार को मान्यता दी है।

लंबे समय से जारी विवाद

-दक्षिणी मेन के तटीय इलाके वेल्स में समुद्री तट पर टहलने के इच्छुक लोगों और उस पर मालिकाना हक जताने वालों के बीच विवाद बरसों से जारी है।

मेन के सर्वोच्च न्यायालय ने 1989 में फैसला सुनाया कि समुद्र के किनारे स्थित संपत्ति “मीन हाई टाइड लाइन” से कहीं आगे “मीन लो टाइड लाइन” तक फैली हुई है और इन दोनों रेखाओं के बीच केवल “मछली पकड़ने, पक्षियों का शिकार करने और नाव चलाने” जैसी सार्वजनिक गतिविधियों की ही इजाजत है, टहलने की नहीं।

साल 2021 में स्थानीय निवासियों ने अदालत में याचिका दायर कर इस फैसले को बदलने का अनुरोध किया। उन्होंने दलील दी कि “मीन लो टाइड लाइन” और “मीन हाई टाइड लाइन” के बीच के इलाके को लोगों के इस्तेमाल-जैसे कि टहलने और दौड़ने-के लिए रखा जाए। यह मामला आज भी विचाराधीन है और कुछ पक्षकार इसे अमेरिका की शीर्ष अदालक तक ले जाने को तैयार हैं।

(द कन्वरसेशन) पारुल मनीषा

मनीषा