क्या कुछ थाई ऊदबिलाव ब्रिटेन की ऊदबिलाव आबादी बढ़ाने में मदद कर सकते थे?

(फ्रैंक हेलर, एलिजाबेथ चैडविक और सारा डु प्लेसिस, कार्डिफ़ विश्वविद्यालय)

कार्डिफ़, 28 फरवरी (द कन्वरसेशन) ऐसा माना जाता है कि ब्रिटेन में 1960 के दशक के आसपास नदियों और झीलों में रासायनिक प्रदूषण के घातक प्रभावों के कारण ऊदबिलाव की आबादी कम हो गई।

हमारे शोध ने पिछले 800 वर्षों में ब्रिटेन में ऊदबिलावों के साथ क्या हुआ, इस पर अधिक बारीकी से गौर किया है और एक अधिक जटिल तस्वीर का खुलासा किया है।

चूंकि यूरेशियन ऊदबिलाव (लुट्रा लुट्रा) ब्रिटेन में जलीय खाद्य श्रृंखला में सबसे ऊपर हैं, इसलिए उनके शिकार द्वारा खाया गया कोई भी संदूषण ऊदबिलाव तक पहुंच जाता है। ऊदबिलाव अपने वातावरण में किसी भी जहरीले रसायन के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील होते हैं।

कई रासायनिक प्रदूषकों पर प्रतिबंध लगाने के बाद, ऊदबिलाव की आबादी ठीक होने लगी और अब हमारे पास ब्रिटेन के हर काउंटी में ऊदबिलाव हैं। 1977 से वेल्स, स्कॉटलैंड और इंग्लैंड में राष्ट्रीय ऊदबिलाव सर्वेक्षण आयोजित किए गए हैं और इससे इनकी संख्या बढ़ने पर नज़र रखने में मदद मिली है।

हालाँकि, इस समय से पहले के दशकों में इनकी संख्या का आकार कैसा था, इस पर हमारी अच्छी पकड़ नहीं थी।

हमारे पास केवल इस बात के सबूत थे कि समय के साथ ऊदबिलाव की संख्या कम होती जा रही थी, और ऊदबिलाव के दर्शन और संकेत दोनों ही दुर्लभ थे।

ऊदबिलाव की आबादी में गिरावट

हमारे शोध से पता चलता है कि मोटे तौर पर 1950 और 1970 के बीच, इंग्लैंड के पूर्व में इनकी संख्या में अत्यधिक गिरावट आई, और दक्षिण-पश्चिम इंग्लैंड में भारी गिरावट आई। वे संभवतः रासायनिक प्रदूषण के कारण हुआ।

स्कॉटलैंड में, ऊदबिलाव की आबादी में दीर्घकालिक, लेकिन छोटी गिरावट देखी गई, जो कम रासायनिक प्रदूषण का संकेत देती है। वेल्स में जनसंख्या में थोड़ी गिरावट आई, जो 1800 के आसपास शुरू हुई, जो संभवतः ऊदबिलाव के शिकार और लोगों द्वारा परिदृश्य को आकार देने और उपयोग करने के तरीके में बदलाव से जुड़ी थी।

जबकि दोनों डीएनए से जुड़े हैं, आनुवंशिकी व्यक्तिगत जीन और उनकी भूमिकाओं पर ध्यान केंद्रित करती है, जबकि जीनोमिक्स किसी जीव के डीएनए के पूरे सेट की जांच करता है। हालाँकि ब्रिटेन में ऊदबिलावों के आनुवंशिक अध्ययन हुए हैं, लेकिन हमारा शोध पहली बार था जब दुनिया में कहीं भी यूरेशियन ऊदबिलावों का अध्ययन करने के लिए जीनोमिक्स का उपयोग किया गया था।

स्मिथसोनियन कंजर्वेशन बायोलॉजी इंस्टीट्यूट और वेलकम सेंगर के डार्विन ट्री ऑफ लाइफ प्रोजेक्ट के वैज्ञानिकों के साथ काम करते हुए, हमने पूरे ऊदबिलाव जीनोम को देखा। आनुवंशिकी से जीनोमिक्स में उन्नयन ने कुछ आश्चर्य पैदा किए।

सबसे पहले, इंग्लैंड के पूर्व में एक माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए अनुक्रम पाया गया था, जो ब्रिटेन के बाकी हिस्सों के अनुक्रमों से बहुत अलग था। माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए कोशिका के माइटोकॉन्ड्रिया में पाए जाने वाले डीएनए का एक अनुक्रम है, जो ऊर्जा उत्पन्न करता है। माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए केवल मां से विरासत में मिलता है, जबकि बाकी डीएनए मां और पिता दोनों के डीएनए का मिश्रण होता है।

दक्षिण कोरिया में सहकर्मियों के सहयोग से हमारे शोध समूह द्वारा किए गए एक अन्य हालिया अध्ययन में कम से कम 80,000 साल पहले इन दोनों वंशों के बीच एक अंतर का सुझाव दिया गया था। यूके में इस माइटोकॉन्ड्रियल वंशावली (जो, हमारे डेटा के आधार पर, अन्यथा एशिया तक ही सीमित है) को खोजना आश्चर्यजनक था।

दूसरा, हमें इंग्लैंड के पूर्व में उच्च स्तर की आनुवंशिक विविधता मिली। आम तौर पर, इनकी संख्या में अत्यधिक गिरावट के बाद, जैसा कि हमने इस क्षेत्र में पहचाना है, आनुवंशिक विविधता कम हो जाती है। फिर भी हमने यहां स्कॉटलैंड की आबादी की तुलना में कहीं अधिक विविधता देखी, जहां इस तरह की गिरावट का कोई स्पष्ट सबूत नहीं था।

थाई ऊदबिलाव

थोड़े से अध्ययन से हमें पता चला कि यूरेशियाई ऊदबिलावों का एक जोड़ा (वही प्रजाति जो हमारे ब्रिटेन में है), 1960 के दशक में थाईलैंड से ब्रिटेन लाया गया था। यूरेशियन ऊदबिलाव की आबादी पूरे यूरोप और एशिया में है। हालाँकि वे एक ही प्रजाति हैं, लेकिन विशेष रूप से एशिया में कई आनुवंशिक रूप से भिन्न उप-प्रजातियाँ हैं।

ऐसा संभव प्रतीत होता है कि थाईलैंड के ये आनुवंशिक रूप से भिन्न ऊदबिलाव इंग्लैंड के पूर्व में ऊदबिलाव के साथ प्रजनन करते थे। संख्या में गिरावट के समय, जब ब्रिटेन की मूल आबादी अपनी सबसे छोटी संख्या में थी, तब भी आबादी में शामिल किए गए कुछ ऊदबिलाव ने भी बड़ा अंतर पैदा किया होगा। और उन्होंने जीनोम पर अप्रत्याशित निशान छोड़े।

हम निश्चित रूप से नहीं जानते कि क्या ऐसा हुआ था, और हमें यह पता लगाने के लिए और अधिक काम करने की आवश्यकता है कि इंग्लैंड के पूर्व में ऊदबिलावों पर इसका क्या प्रभाव पड़ा होगा। उच्च आनुवंशिक विविधता आमतौर पर किसी आबादी या प्रजाति के लिए अच्छी होती है। लेकिन दूसरी ओर, संरक्षण अक्सर अलग-अलग आबादी को मिश्रित करने के बजाय आबादी के बीच आनुवंशिक अंतर बनाए रखने का प्रयास करता है।

अधिक जानने का एक तरीका थाईलैंड के यूरेशियन ऊदबिलाव के जीनोम की तुलना इंग्लैंड के पूर्व में देखे जाने वाले ऊदबिलाव से करना होगा। दुर्भाग्य से, यह इतना आसान नहीं है।

1960 के दशक के बाद से, थाईलैंड और पूरे एशिया में ऊदबिलाव तेजी से दुर्लभ हो गए हैं। यह निवास स्थान की हानि, प्रदूषण और अवैध ऊदबिलाव व्यापार के कारण है। इसलिए जीनोम अनुक्रमण के लिए नमूने प्राप्त करना बहुत कठिन है। यह यूरोप में संख्या में सुधार के बावजूद एशिया में प्रजातियों के संरक्षण के महत्व पर प्रकाश डालता है।

हमारा काम खतरे में पड़ी प्रजातियों की आनुवंशिक विविधता को देखने के लिए आधुनिक जीनोमिक उपकरणों के उपयोग के महत्व को दर्शाता है। ऐसे उपकरणों का उपयोग आश्चर्यजनक तथ्यों को उजागर कर सकता है, यहां तक ​​कि कथित रूप से अच्छी तरह से अध्ययन की गई प्रजातियों में भी।

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