पैंडोरावायरस: पिघलता हुआ आर्कटिक प्राचीन कीटाणुओं को छोड़ रहा है, हमें कितना चिंतित होना चाहिए

(पॉल हंटर, मेडिसिन के प्रोफेसर, यूनिवर्सिटी ऑफ ईस्ट एंग्लिया)

नॉर्विच, सात दिसंबर (द कन्वरसेशन) वैज्ञानिकों ने हाल ही में कई बड़े वायरस को पुनर्जीवित किया है जो हजारों वर्षों से जमी हुई साइबेरियाई जमीन (पर्माफ्रॉस्ट) के नीचे दबे हुए थे।

पुनर्जीवित होने वाला सबसे कम उम्र का वायरस 27,000 साल पुराना था। और सबसे पुराना – एक पैंडोरावायरस – लगभग 48,500 साल पुराना था। यह अब तक का सबसे पुराना वायरस है जिसे पुनर्जीवित किया गया है।

जैसे-जैसे दुनिया गर्म होती जा रही है, पिघलता हुआ पर्माफ्रॉस्ट कार्बनिक पदार्थ छोड़ रहा है जो बैक्टीरिया और वायरस सहित सहस्राब्दी से जमे हुए हैं – इनमें कुछ तो ऐसे हैं, जो अभी भी पुनरुत्पादन कर सकते हैं।

यह नवीनतम कार्य फ्रांस, जर्मनी और रूस के वैज्ञानिकों के एक समूह द्वारा किया गया; वे 13 वायरसों को पुनर्जीवित करने में कामयाब रहे – पैंडोरावायरस और पॅकमैनवायरस जैसे नामों वाले यह वायरस साइबेरियाई पर्माफ्रॉस्ट के सात नमूनों से निकाले गए।

यह मानते हुए कि नमूने निष्कर्षण के दौरान दूषित नहीं थे (हमेशा गारंटी देना मुश्किल होता है) ये वास्तव में जीवित हो सकने योग्य वायरस का प्रतिनिधित्व करेंगे जिन्होंने हजारों साल पहले अपनी संख्या का विस्तार किया था।

यह पहली बार नहीं है जब पर्माफ्रॉस्ट के नमूनों में जीवक्षम वायरस का पता चला है। पहले के अध्ययनों में एक पिथोवायरस और मॉलीवायरस का पता लगने की जानकारी है।

अपने प्रीप्रिंट (एक अध्ययन जिसकी अन्य वैज्ञानिकों द्वारा समीक्षा की जानी बाकी है) में, लेखक कहते हैं कि ‘प्राचीन वायरल कणों के संक्रामक बने रहने और प्राचीन पर्माफ्रॉस्ट परतों के पिघलने से वापस प्रचलन में आने के जोखिम पर विचार करना वैध है’। तो हम इन तथाकथित ‘ज़ोंबी वायरस’ के जोखिम के बारे में अब तक क्या जानते हैं?

ऐसे नमूनों से अब तक संवर्धित सभी विषाणु विशाल डीएनए विषाणु हैं जो केवल अमीबा को प्रभावित करते हैं। वे वायरस से बहुत दूर हैं जो स्तनधारियों को प्रभावित करते हैं, मनुष्यों को छोड़ दें और मनुष्यों के लिए खतरा पैदा करने की बहुत संभावना नहीं होगी।

हालांकि, एक ऐसे बड़े अमीबा-संक्रमित वायरस, जिसे एसेंथामोइबा पॉलीफागा मिमिवायरस कहा जाता है, को मनुष्यों में निमोनिया से जोड़ा गया है। लेकिन यह जुड़ाव अभी भी सिद्ध होने से दूर है। इसलिए ऐसा नहीं लगता कि पर्माफ्रॉस्ट के नमूनों से संवर्धित वायरस सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए खतरा पैदा करते हैं।

चिंता का एक अधिक प्रासंगिक क्षेत्र यह है कि जैसे-जैसे पर्माफ्रॉस्ट पिघलता है, तो इसमें लंबे समय से दबे मृत लोगों के शरीर भी निकल सकते हैं, जो शायद किसी संक्रामक बीमारी से मर गए हों और इस प्रकार उस संक्रमण को वापस दुनिया में छोड़ दें।

एकमात्र मानव संक्रमण जिसे विश्व स्तर पर मिटा दिया गया है, चेचक है और चेचक का पुन: आगमन, विशेष रूप से दुर्गम स्थानों में, एक वैश्विक आपदा हो सकता है। पर्माफ्रॉस्ट में दबे शवों में चेचक के संक्रमण के साक्ष्य पाए गए हैं लेकिन ‘केवल आंशिक जीन अनुक्रम’ के साथ वायरस के इतने टूटे हुए टुकड़े हैं जो किसी को भी संक्रमित नहीं कर सकते। हालाँकि, चेचक का वायरस शून्य से 20 डिग्री सेल्सियस नीचे तापमान पर जमे रहने पर अच्छी तरह से जीवित रहता है, लेकिन फिर भी यह केवल कुछ दशकों तक ही रहता है और सदियों तक नहीं।

पिछले कुछ दशकों में, वैज्ञानिकों ने स्पेनिश फ्लू से मरने वाले लोगों के शवों को निकाला है, जो अलास्का और स्वालबार्ड, नॉर्वे में पर्माफ्रॉस्ट प्रभावित जमीन में दबे हुए थे। इन्फ्लुएंजा वायरस अनुक्रमित करने में सक्षम था लेकिन इन मृत लोगों के ऊतकों से कल्चर्ड नहीं था। इन्फ्लुएंजा वायरस जमे हुए होने पर कम से कम एक वर्ष तक जीवित रह सकते हैं लेकिन शायद कई दशकों तक नहीं।

बैक्टीरिया एक समस्या हो सकता है

हालांकि बैक्टीरिया जैसे अन्य प्रकार के रोगाणु एक समस्या हो सकते हैं। पिछले कुछ वर्षों में, साइबेरिया में रेंडियर को प्रभावित करने वाले एंथ्रेक्स (एक जीवाणु रोग जो पशुधन और मनुष्यों को प्रभावित करता है) के कई प्रकोप सामने आए हैं।

2016 में विशेष रूप से बड़ा प्रकोप हुआ था जिसके कारण 2,350 रेंडियर की मौत हुई थी। यह प्रकोप एक विशेष रूप से गर्म गर्मी के साथ हुआ था, जिसके कारण यह सुझाव दिया गया था कि पिघलते पर्माफ्रॉस्ट से निकला एंथ्रेक्स प्रकोप का कारण हो सकता है।

साइबेरिया में रेंडियर को प्रभावित करने वाले एंथ्रेक्स के प्रकोप की पहचान 1848 में हुई थी। इन प्रकोपों ​​​​में, मानव भी अक्सर मृत रेंडियर खाने से प्रभावित होते थे। लेकिन अन्य लोगों ने इन प्रकोपों ​​​​के लिए कुछ अन्य कारण बताए जो पिघलते पर्माफ्रॉस्ट से जुड़े नहीं थे, जैसे कि एंथ्रेक्स टीकाकरण को रोका जाना और हिरन की अधिक जनसंख्या।

भले ही पर्माफ्रॉस्ट विगलन एंथ्रेक्स के प्रकोप को ट्रिगर कर रहा था, जिसका स्थानीय आबादी पर गंभीर प्रभाव पड़ा था, जड़ी-बूटियों का एंथ्रेक्स संक्रमण विश्व स्तर पर व्यापक है, और ऐसे स्थानीय प्रकोपों ​​​​से महामारी फैलने की संभावना नहीं है।

एक अन्य चिंता यह है कि क्या रोगाणुरोधी-प्रतिरोधी जीवों को पर्माफ्रॉस्ट विगलन से पर्यावरण में छोड़ा जा सकता है। कई अध्ययनों से इस बात के अच्छे प्रमाण मिले हैं कि पर्माफ्रॉस्ट के नमूनों में रोगाणुरोधी प्रतिरोध जीन का पता लगाया जा सकता है। प्रतिरोध जीन आनुवंशिक सामग्री हैं जो बैक्टीरिया को एंटीबायोटिक दवाओं के लिए प्रतिरोधी बनने में सक्षम बनाती हैं और एक जीवाणु से दूसरे जीवाणु में फैल सकती हैं। यह आश्चर्यजनक नहीं होना चाहिए क्योंकि कई रोगाणुरोधी प्रतिरोध जीन मिट्टी के जीवों से विकसित हुए हैं जो रोगाणुरोधी युग से पहले के हैं।

हालाँकि, पर्यावरण, विशेष रूप से नदियाँ, पहले से ही रोगाणुरोधी प्रतिरोधी जीवों और प्रतिरोध जीनों से अत्यधिक दूषित हैं। इसलिए यह संदेहास्पद है कि पर्माफ्रॉस्ट से पिघलने वाले रोगाणुरोधी प्रतिरोध बैक्टीरिया हमारे पर्यावरण में पहले से मौजूद रोगाणुरोधी प्रतिरोध जीनों की मात्रा में इजाफा करेंगे।

द कन्वरसेशन एकता एकता