मनुष्य हजारों वर्षों से प्रकृति में बदलाव कर रहा है : स्थायी भविष्य के लिए इतिहास की गहरी समझ जरूरी

(टोड ब्रेजे, ओरेगॉन विश्वविद्यालय)

यूजीन (अमेरिका), 17 मई (द कन्वरसेशन) जुलाई 2024 में ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों के लिए सभी की निगाहें पेरिस पर होंगी। दुनिया भर से दर्शक एथलीटों की प्रतिस्पर्धा देखने और दुनिया के सबसे पहचाने जाने वाले शहरों में से एक की संस्कृति, रोमांस और इतिहास का आनंद लेने के लिए सिटी ऑफ लाइट में जुटेंगे।

लेकिन पेरिस का एक प्रतिष्ठित मील का पत्थर, नोट्रे डेम कैथेड्रल, 14 अप्रैल, 2019 को कैथेड्रल में 12 घंटे तक लगी विनाशकारी आग के बाद अभी भी नवीकरण की प्रक्रिया में होगा। जब आखिरी अंगारे बुझ गए, तो नोट्रे डेम की अधिकांश लकड़ी और धातु छत नष्ट हो गई थी, और उसका भव्य शिखर आग की लपटों में भस्म हो चुका था।

नोट्रे डेम लगभग 1,000 वर्ष पुराना है और कई बार क्षतिग्रस्त हुआ और मरम्मत किया गया है। इसका अंतिम प्रमुख नवीकरण 1800 के दशक के मध्य में हुआ था। संरचना को तैयार करने वाले विशाल बीम 300 से 400 साल पहले काटे गए यूरोपीय ओक के पेड़ों से बनाए गए थे।

आज, ये पेड़ पूरे उत्तर-मध्य यूरोप में आम हैं, लेकिन सदियों से वनों की कटाई के कारण, नोट्रे डेम की छत की जाली और शिखर की जगह लेने के लिए काफी ऊँचे पेड़ों की जरूरत है। योजनाकारों को पुनर्स्थापना के लिए उपयुक्त बड़े ओक के पेड़ों की देश भर में खोज करनी पड़ी।

एक पुरातत्ववेत्ता के रूप में, मैं प्रकृति के साथ दीर्घकालिक मानवीय अंतःक्रियाओं का अध्ययन करता हूँ। मेरी नई पुस्तक, ‘‘अंडरस्टैंडिंग इम्पेरिल्ड अर्थ: हाउ आर्कियोलॉजी एंड ह्यूमन हिस्ट्री इनफॉर्म ए सस्टेनेबल फ्यूचर’’ में, मैंने वर्णन किया है कि कैसे आधुनिक पर्यावरणीय संकटों को संबोधित करने के लिए गहरे इतिहास की समझ की आवश्यकता होती है – न केवल लिखित मानव रिकॉर्ड, बल्कि मनुष्यों और प्राकृतिक दुनिया के बीच प्राचीन संबंध भी।

बहुत से लोग मानते हैं कि मनुष्यों ने हमारे ग्रह पर जो विनाशकारी प्रभाव डाला है, वह औद्योगिक युग के साथ आया है, जो 1700 के दशक के मध्य में शुरू हुआ था। लेकिन लोग सहस्राब्दियों से पृथ्वी पर स्थितियों को बदल रहे हैं। पीछे मुड़कर देखना हमारी आगे की यात्रा को बेहतर कर सकता है।

वनों की कटाई से लेकर पुनर्वनीकरण तक

यह देखने के लिए कि यह कैसे काम करता है, आइए व्यापक परिप्रेक्ष्य से नोट्रे डेम के लिए ऊंचे पेड़ों की कमी पर विचार करें। यूरोप में वनों की कटाई कम से कम 10,000 साल पहले की है, जब शुरुआती किसान पूरे महाद्वीप में घूमते थे, जंगलों की कटाई करते थे और आज के परिदृश्य बनाने के लिए कृषि और चारागाह भूमि का निर्माण करते थे।

पुरातात्विक साक्ष्यों, पराग-आधारित मॉडलिंग और लिखित अभिलेखों के आधार पर, वैज्ञानिकों ने निर्धारित किया है कि उत्तरी, मध्य और पश्चिमी यूरोप में वन क्षेत्र लगभग 10,000 से 12,000 साल पहले अपने उच्चतम घनत्व तक पहुंच गया था, जिसके बाद सहस्राब्दी के दौरान धीरे-धीरे गिरावट आई। 1700 ई. तक, लोग 25 करोड़ एकड़ (10 करोड़ हेक्टेयर) कृषि क्षेत्रों पर खेती कर रहे थे, जिनमें से अधिकांश मूल यूरोपीय जंगलों को साफ़ करके बनाए गए थे।

औद्योगिक क्रांति के दौरान लाखों एकड़ की लकड़ी घरेलू चूल्हों और फिर भट्टियों और बॉयलरों के लिए ईंधन बन गई। यह प्रक्रिया इतनी परिवर्तनकारी थी कि प्रसिद्ध ब्रिटिश भूगोलवेत्ता एच.सी. डार्बी ने 1954 में लिखते हुए इसे ‘‘शायद सबसे महत्वपूर्ण एकल कारक कहा जिसने यूरोपीय परिदृश्य को बदल दिया है।’’

वैज्ञानिकों द्वारा इनका अध्ययन करने से बहुत पहले ही इनमें से अधिकांश वन नष्ट हो गए थे, लेकिन ऐतिहासिक जासूसी कार्य लुप्त जानकारी को पूरा कर सकते हैं। प्राचीन अग्निकुंडों से जले हुए पौधों के अवशेषों की पहचान करके और झील और मिट्टी के कोर से पराग का विश्लेषण करके, पुरातत्वविद् मानचित्र बना सकते हैं कि प्राचीन वन कहाँ विकसित हुए थे, इससे यह निर्धारित कर सकते हैं कि कौन सी प्रजातियाँ प्रतिनिधित्व करती थीं और जंगल कैसे दिखते थे।

आज, यूरोपीय देश जलवायु परिवर्तन और प्रजातियों के नुकसान को धीमा करने के लिए पूरे महाद्वीप में जंगलों को बहाल करने के लिए काम कर रहे हैं। अतीत के जंगलों के बारे में ऐतिहासिक जानकारी के साथ, आधुनिक वैज्ञानिक बेहतर विकल्प चुन सकते हैं कि किस प्रजाति के पेड़ लगाए जाएं, सर्वोत्तम स्थानों का चयन करें और प्रोजेक्ट करें कि पेड़ भविष्य के जलवायु परिवर्तन पर कैसे प्रतिक्रिया दे सकते हैं।

यह समझना कि क्या संभव है

पिछले 50 वर्षों में, पृथ्वी पर मानव प्रभावों की दर और पैमाने तेज हो गए हैं। जिसे विद्वानों ने ‘‘महान त्वरण’’ की संज्ञा दी है, मानवीय गतिविधियों जैसे जंगलों को साफ़ करना, खेती और विकास के लिए भूमि का रूपांतरण, वन्यजीवों और मत्स्य पालन की अत्यधिक कटाई और जीवाश्म ईंधन के व्यापक उपयोग के माध्यम से वातावरण को गर्म करना, ने जीवन की स्थितियों को बदल दिया है।

परिवर्तन के इस युग के दौरान पैदा हुए लोगों के लिए, मनुष्यों के दोबारा बनाने से पहले पृथ्वी पर जीवन की कल्पना करना कठिन हो सकता है। वैज्ञानिकों ने तथाकथित ‘‘स्थानांतरण आधार रेखाओं’’ के खतरे की ओर इशारा किया है – यह मानने की व्यापक प्रवृत्ति कि प्रकृति की वर्तमान ख़राब स्थिति हमेशा से ऐसी ही रही है। यह जानना कि पारिस्थितिक तंत्र कैसे दिखते और कार्य करते थे, और मानव कार्यों ने उन्हें कैसे बदल दिया है, संरक्षण कार्यों के पैमाने को और अधिक स्पष्ट करता है।

इतिहास इस बात की अंतर्दृष्टि प्रदान करता है कि वैश्वीकरण और औद्योगिक गतिविधियों ने ग्रह को नया रूप देने से बहुत पहले दुनिया कैसी दिखती थी। छोड़ी गई जानवरों की हड्डियाँ, लकड़ी के कोयले के टुकड़े, टूटे हुए पत्थर के उपकरण और प्राचीन अतीत के अन्य फ़्लोटसम और जेट्सम जानवरों की प्रजातियों के आकार और प्रचुरता, देशी जंगलों और परिदृश्यों के स्थान और संरचना और उतार-चढ़ाव वाली वायुमंडलीय स्थितियों के बारे में सुराग प्रदान करते हैं। वे यह भी दर्शाते हैं कि मनुष्यों, पौधों और जानवरों ने इन परिवर्तनों पर कैसे प्रतिक्रिया दी।

एक लचीले भविष्य की जानकारी देना

अतीत आधुनिक समाजों को असंख्य तरीकों से आज की पर्यावरणीय चुनौतियों का सामना करने में मदद कर सकता है। यह समझने के लिए सावधानीपूर्वक ऐतिहासिक जासूसी कार्य और वैज्ञानिक रचनात्मकता की आवश्यकता होती है। यहां कुछ उदाहरण दिए गए हैं: यह पता लगाना कि 10,000 से अधिक वर्षों तक स्वदेशी मछुआरों ने काले अबालोन को कहां एकत्र किया, इस लुप्तप्राय प्रजाति की बहाली के प्रयासों का मार्गदर्शन कर सकता है। हाल के पुरातात्विक और मानवशास्त्रीय अनुसंधान से प्रभावी स्वदेशी रणनीतियों के कई उदाहरण उभर रहे हैं, जो सदियों से विकसित नवीन भूमि प्रबंधन, टिकाऊ कृषि और सामुदायिक लचीलापन प्रथाओं को प्रदर्शित करते हैं।

वनों की कटाई और भूमि रूपांतरण पैटर्न के इतिहास को समझने से स्वास्थ्य विशेषज्ञों को भविष्य की महामारियों का अनुमान लगाने में मदद मिल सकती है। कई संक्रामक बीमारियाँ वन्यजीवों से मनुष्यों में आती हैं, और वनों की कटाई और शहरीकरण जैसी मानवीय गतिविधियाँ तेजी से मनुष्यों और वन्यजीवों को निकट संपर्क में ला रही हैं। इससे ज़ूनोटिक रोग संचरण का खतरा बढ़ जाता है।

संग्रहालय वैज्ञानिकों को प्रजातियों की गिरावट को दस्तावेज करने और समझने और वैश्विक जैव विविधता के नुकसान से लड़ने के लिए प्रभावी रणनीति बनाने में मदद कर सकता है। उदाहरण के लिए, संरक्षित उभयचरों के संग्रहालय ने वैज्ञानिकों को घातक चिट्रिड कवक के प्रसार को ट्रैक करने में मदद दी है, जिससे कमजोर मेंढक प्रजातियों की रक्षा के लिए लक्षित संरक्षण रणनीतियों के विकास में सहायता मिलती है।

मनुष्य अपनी गति धीमी कर सकता है और संभवत: अपने द्वारा पहुंचाए गए पारिस्थितिक नुकसान को उलट सकता है, लेकिन पृथ्वी कभी भी अपनी पिछली प्राचीन स्थिति में नहीं लौटेगी।

फिर भी, मेरा मानना ​​​​है कि इतिहास मनुष्यों को पृथ्वी के शेष जंगली, प्राकृतिक स्थानों को बचाने में मदद कर सकता है, जो नोट्रे डेम जैसे सांस्कृतिक प्रतीक के साथ, हम कौन हैं की कहानियां बताते हैं। लक्ष्य पीछे जाना नहीं है, बल्कि अधिक लचीला, टिकाऊ और जैव विविधता वाला ग्रह बनाना है।

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