मनोभ्रंश से पीड़ित लोग वर्तमान में स्वैच्छिक सहायता प्राप्त मृत्यु के पात्र नहीं हैं

(बेन व्हाइट, केसी हेनिंग, लिंडी विलमॉट और राचेल फेनी, क्वींसलैंड प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय)

क्वींसलैंड, 21 मई (द कन्वरसेशन) डिमेंशिया 65 वर्ष से अधिक आयु के आस्ट्रेलियाई लोगों की मृत्यु का दूसरा प्रमुख कारण है। वर्तमान में 421,000 से अधिक आस्ट्रेलियाई लोग डिमेंशिया से पीड़ित हैं और अगले 30 वर्षों में यह आंकड़ा लगभग दोगुना होने की आशंका है।

इस बारे में सार्वजनिक चर्चा चल रही है कि क्या मनोभ्रंश को ऑस्ट्रेलियाई स्वैच्छिक सहायता प्राप्त मृत्यु कानूनों के तहत लाया जाना चाहिए। स्वैच्छिक सहायता से मरना अब सभी छह राज्यों में वैध है, लेकिन मनोभ्रंश से पीड़ित व्यक्ति के लिए यह उपलब्ध नहीं है।

ऑस्ट्रेलियाई राजधानी क्षेत्र ने संसद में अपने स्वैच्छिक सहायता प्राप्त मृत्यु विधेयक पर बहस शुरू कर दी है लेकिन सरकार ने मनोभ्रंश को इसमें शामिल करने से इनकार कर दिया है। इसका विचार है कि व्यक्ति की पूरी प्रक्रिया के दौरान निर्णय लेने की क्षमता बरकरार रहनी चाहिए। लेकिन विधेयक में तीन साल में इस मुद्दे पर दोबारा विचार करने की आवश्यकता शामिल है।

उत्तरी क्षेत्र भी सुधार पर विचार कर रहा है और उसने मनोभ्रंश को भी स्वैच्छिक सहायता प्राप्त मृत्यु का अधिकार देने के बारे में विचार आमंत्रित किए हैं।

कई सार्वजनिक हस्तियां भी बहस में शामिल हो गई हैं। हाल ही में, पूर्व ऑस्ट्रेलियाई मुख्य वैज्ञानिक, इयान चब ने मनोभ्रश को इसमें शामिल करने की अनुमति देने के लिए कानून को व्यापक बनाने का आह्वान किया।

दूसरों का तर्क है कि मनोभ्रंश के लिए स्वैच्छिक सहायता से मरने की अनुमति इस कमजोर समूह के लिए अस्वीकार्य जोखिम पेश करेगी।

ऑस्ट्रेलियाई कानून मनोभ्रंश को इस दायरे से बाहर करते हैं

वर्तमान ऑस्ट्रेलियाई स्वैच्छिक सहायता प्राप्त मृत्यु कानून उन लोगों की पहुंच के बाहर है जो मनोभ्रंश के कारण इसकी अर्हता प्राप्त करना चाहते हैं।

न्यू साउथ वेल्स में, कानून विशेष रूप से यह बताता है।

अन्य राज्यों में, यह पात्रता मानदंडों के संयोजन के माध्यम से होती है: एक व्यक्ति जिसका मनोभ्रंश इतना बढ़ चुका है कि अगले 12 महीने की समय सीमा के भीतर उनकी मृत्यु होने की संभावना है, शायद इस लायक नहीं होंगे कि वह स्वैच्छिक सहायता प्राप्त मृत्यु का अनुरोध करने के संबंध में जरूरी निर्णय ले सकें।

इसका मतलब यह नहीं है कि जिन लोगों को कोई लाइलाज बीमारी है, वह सिर्फ इस वजह से स्वैच्छिक सहायता प्राप्त मृत्यु तक नहीं पहुंच सकते क्योंकि उन्हें मनोभ्रंश भी है। उदाहरण के लिए, एक व्यक्ति जो टर्मिनल कैंसर के साथ अल्जाइमर रोग के प्रारंभिक चरण में निर्णय लेने की क्षमता बरकरार रखता है, वह स्वैच्छिक सहायता प्राप्त मृत्यु तक पहुंच सकता है।

अंतरराष्ट्रीय स्तर पर क्या होता है?

कुछ अन्य देशों में स्वैच्छिक सहायता प्राप्त मृत्यु कानून मनोभ्रंश से पीड़ित लोगों को इसके उपयोग की अनुमति देते हैं।

नीदरलैंड में उपयोग किया जाने वाला एक तंत्र अग्रिम निर्देशों या अग्रिम अनुरोधों के माध्यम से होता है। इसका मतलब यह है कि कोई व्यक्ति पहले से ही उन शर्तों को निर्दिष्ट कर सकता है जिनके तहत वह स्वैच्छिक सहायता प्राप्त मृत्यु चाहता है जब उसके पास निर्णय लेने की क्षमता नहीं रह जाती है। यह दृष्टिकोण व्यक्ति के परिवार पर निर्भर करता है कि वे शर्तें कब पूरी हुई हैं, आम तौर पर व्यक्ति के डॉक्टर के परामर्श से।

स्वैच्छिक सहायता प्राप्त मृत्यु तक पहुंच प्राप्त करने का एक अन्य तरीका यह है कि मनोभ्रंश से पीड़ित व्यक्ति को निर्णय लेने की क्षमता रहते हुए ही इसका उपयोग करने की अनुमति दी जाए।

इसमें नियमित रूप से क्षमता का आकलन करना शामिल है ताकि इससे पहले कि व्यक्ति स्वैच्छिक सहायता प्राप्त मृत्यु के बारे में निर्णय लेने की क्षमता खो दे, वे मरने के लिए सहायता मांग सकें। कनाडा में, इसे ‘आधी रात से दस मिनट पहले’ दृष्टिकोण के रूप में संदर्भित किया गया है।

लेकिन इन दृष्टिकोणों में चुनौतियाँ हैं

अंतर्राष्ट्रीय अनुभव से पता चलता है कि इन दृष्टिकोणों की सीमाएँ हैं। अग्रिम निर्देशों के लिए, अग्रिम निर्देशों को सटीक रूप से सक्रिय करने के लिए शर्तों को निर्दिष्ट करना मुश्किल हो सकता है। इसके लिए परिवार के किसी सदस्य को डॉक्टर के साथ पहल करने की भी आवश्यकता होती है। साक्ष्य यह भी दर्शाते हैं कि डॉक्टर अग्रिम निर्देशों पर कार्रवाई करने में अनिच्छुक हैं।

विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण वे परिदृश्य हैं जहां मनोभ्रंश से पीड़ित व्यक्ति जिसने अग्रिम निर्देश में स्वैच्छिक सहायता प्राप्त मृत्यु का अनुरोध किया था वह बाद में खुश और संतुष्ट दिखाई देता है, या अब स्वैच्छिक सहायता प्राप्त मृत्यु तक पहुंचने की इच्छा व्यक्त नहीं करता है।

निर्णय लेने की क्षमता बनाए रखने वाले मनोभ्रंश से पीड़ित लोगों को प्रवेश की अनुमति देने में भी व्यावहारिक समस्याएं हैं। नियमित मूल्यांकन के बावजूद, एक व्यक्ति उनके बीच क्षमता खो सकता है, जिसका अर्थ है कि वे स्वैच्छिक सहायता प्राप्त मृत्यु का चयन करने के लिए आधी रात से दस मिनट पहले नियम का उपयोग करने से चूक जाते हैं। ये क्षमता आकलन बहुत जटिल भी हो सकते हैं।

साथ ही, इस दृष्टिकोण के तहत, एक व्यक्ति को अपनी बीमारी के शुरुआती चरण में ही ऐसा निर्णय लेना पड़ता है और अन्यथा आनंददायक जीवन के वर्षों को खो सकता है।

कुछ लोग यह भी तर्क देते हैं कि अपनाए गए दृष्टिकोण की परवाह किए बिना, स्वैच्छिक सहायता प्राप्त मृत्यु तक पहुंच की अनुमति देने से एक कमजोर समूह के लिए अस्वीकार्य जोखिम शामिल होंगे।

हमारे कानूनों को बदलने से पहले अधिक विचार की आवश्यकता है

ऑस्ट्रेलिया में मनोभ्रंश के लिए स्वैच्छिक सहायता प्राप्त मृत्यु तक पहुंच की अनुमति देने की सार्वजनिक मांग है। स्वैच्छिक सहायता प्राप्त मृत्यु कानून की अनिवार्य समीक्षा ऐसे सुधार पर विचार करने का अवसर प्रदान करती है। ये समीक्षाएँ आम तौर पर तीन से पाँच वर्षों के बाद होती हैं, और कुछ राज्यों में ये नियमित रूप से होंगी।

इन समीक्षाओं का दायरा अलग-अलग हो सकता है और कभी-कभी सरकारें कानून में बदलाव पर विचार नहीं करना चाहती हैं। लेकिन क्वींसलैंड समीक्षा में ‘पात्रता मानदंड की समीक्षा शामिल होनी चाहिए’। और एसीटी बिल में ‘उन्नत देखभाल योजना’ पर विचार करने के लिए समीक्षा की आवश्यकता है।

दोनों समीक्षाओं में इस बात पर विचार करने की आवश्यकता होगी कि स्वैच्छिक सहायता प्राप्त मृत्यु तक कौन पहुंच सकता है, जो मनोभ्रंश से पीड़ित लोगों के लिए द्वार खोलता है। यह विशेष रूप से एसीटी समीक्षा के लिए सच है, क्योंकि अग्रिम देखभाल योजना का मतलब लोगों को भविष्य में स्वैच्छिक सहायता प्राप्त मृत्यु का अनुरोध करने की अनुमति देना है जब उनकी निर्णय लेने की क्षमता खो गई हो।

यह एक जटिल मुद्दा है, और इस बारे में अधिक सोचने की आवश्यकता है कि क्या मनोभ्रंश के लिए स्वैच्छिक सहायता प्राप्त मृत्यु की इस सार्वजनिक इच्छा को लागू किया जाना चाहिए। और, यदि हां, तो यह अभ्यास कैसे सुरक्षित रूप से हो सकता है, और इस तरह से कि यह स्वास्थ्य पेशेवरों के लिए स्वीकार्य हो, जिन्हें इसे प्रदान करने के लिए कहा जाएगा।

इसके लिए मौजूदा अंतरराष्ट्रीय मॉडलों की सावधानीपूर्वक समीक्षा और उनके व्यावहारिक कार्यान्वयन के साथ-साथ ऑस्ट्रेलिया में क्या संभव और उचित होगा, इसकी आवश्यकता होगी।

भविष्य में कोई भी कानून सुधार साक्ष्य-आधारित होना चाहिए और मनोभ्रंश से पीड़ित लोगों, उनके परिवार की देखभाल करने वालों और स्वास्थ्य पेशेवरों के विचारों पर आधारित होना चाहिए, जिन पर इन निर्णयों का समर्थन करने के लिए भरोसा किया जाएगा।

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