नई दिल्ली। समाजवादी पार्टी के नेता और राज्यसभा सांसद बेनी प्रसाद वर्मा का 79 वर्ष की आयु में निधन हो गया। लंबे वक्त से बीमार चल रहे सांसद ने राजधानी लखनऊ में अंतिम सांस ली। वे मुलायम सिंह यादव के काफी करीबी नेताओं में गिने जाते थे।
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पिछले साल ही उनके घुटने की सर्जरी मैक्स हॉस्पिटल में हुई थी। उनके निधन की खबर से समाजवादी पार्टी में शोक की लहर दौड़ गई। उनके गृह जनपद बाराबंकी में भी शोक है।
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बेनी प्रसाद वर्मा कांग्रेस के नेतृत्व वाले संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन (यूपीए) सरकार के दूसरे कार्यकाल के दौरान केंद्रीय मंत्री भी रहे। उनके पास इस्पात मंत्रालय था। कुर्मी बिरादरी से आने वाले राज्यसभा सांसद बेनी पहली बार साल 1996 में संचार राज्यमंत्री बने थे।
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बेनी प्रसाद वर्मा साल 1996 से 1998 तक एचडी देवगौड़ा की सरकार में संचार राज्यमंत्री रहे। साल 1998 में देवगौड़ा सरकार की विदाई के बाद वे प्रदेश की सियासत में लौटे और लोक निर्माण विभाग और संसदीय कार्य मंत्री का दायित्व संभाला।